Touhou (12) - Danmaku a la luz de la luna

Buenas noches a todas. Empezaremos con un resumen de la situación para quien haya llegado tarde. Nos encontramos ante un incidente sin precedentes que ha provocado alteraciones apreciables de seriedad todavía por determinar en la Luna. La misión consiste en investigar hasta qué punto dicha alteración puede resultar dañina para los habitantes de Gensokyo, determinar si se trata de una modificación reversible y eliminarla si fuera posible, localizar a los responsables de esta situación y proceder a su arresto e interrogatorio. Se concede permiso para abrir fuego en caso de que dichos responsables ofrezcan cualquier tipo de resistencia.

Los equipos de vuelo para esta misión ya han sido definidos. Todas las participantes han sido divididas en grupos de dos miembros, elegidos según criterios de máxima compatibilidad en cuanto a habilidades y personalidad de cara a aumentar las probabilidades de éxito. Aparte de la hipotética resistencia de los culpables, es de esperar fuego intenso proveniente de los focos habituales: hadas, kedama y demás fauna local, además de youkai agresivos no directamente relacionados con el incidente, pero que intentarán interponerse en su resolución en cualquier caso. La noche ha sido detenida y se mantendrá así a lo largo de toda la duración de la misión, pero debemos recordar a las participantes que dicha situación sólo puede ser mantenida mientras cumplan con sus objetivos dentro de los marcos de tiempo establecidos, y siempre que reunan la mayor cantidad de orbes de tiempo posibles.

No hay tiempo para preguntas. Buen vuelo, heroínas. El futuro de Gensokyo depende de vosotras.

Touhou (11) - La noche de nunca acabar

El 2004 fue un año de lo más movidito para Gensokyo y sus protectoras, por lo visto. Después de empezar con un invierno bastante más largo de lo habitual, lo que trastocó bastante la vida de humanos y youkai, el verano trajo consigo un nuevo y muy extraño incidente en el que una extraña niebla cubrió todo el paisaje incitando a los habitantes de la tierra oculta a celebrar festivales uno tras otro. La culpable, esta vez, resultó ser una pequeña oni muy amante del sake y con ganas de marcha, y las peripecias en las que se vieron envueltas las heroínas habituales y un buen puñado de extras se narran en el primer juego de lucha de la saga Touhou, titulado Immaterial and Missing Power, y del que hablaremos en detalle más adelante.

Parecía que la cuota de incidentes anuales ya estaba más que cubierta, pero apenas se había aposentado el polvo tras la última pelea de IaMP cuando, de nuevo, algo extraño sucedió, y esta vez se trataba de algo bastante más preocupante que una sucesión continua de fiestas y borracheras. Se acercaba el festival de tsukimi, celebración tradicional en la que los japoneses de dentro y fuera de Gensokyo se dedican a observar la luna llena y comer pastelillos de arroz. Pero algo le ocurría a la gran protagonista de la fiesta, la mismísima Luna. Los humanos no lo podían apreciar, pero todos los seres fantásticos de Gensokyo podían sentirlo: había algo extraño en el satélite terrestre, algo que hacía que su brillo, incluso en las noches de luna llena, no fuera todo lo resplandeciente que debería.

Por una vez, quienes decidieron investigar el probable incidente no fueron ni Reimu, ni Marisa, ni ninguna de sus asociadas habituales, sino que fueron cuatro de los principales no-humanos de Gensokyo los que se pusieron en movimiento, reclutando a una de las heroínas humanas para su causa antes de, en la noche anterior al festival, proceder a detener el transcurso de la noche hasta que el problema de la Luna fuera resuelto. Y así empieza la historia de Imperishable Night, octavo título de la serie principal de la saga Touhou (y noveno en total). Un comienzo nada convencional para uno de los juegos más... diferentes de toda la serie.

Nuevo juego, nueva silueta. ¿Quién será esta vez?

Touhou (10) - Una familia nada convencional

Cuarta y última etapa de nuestro viaje en busca de la primavera que alguien (o sea, Youmu y Yuyuko) robó a Gensokyo. Aunque, teniendo en cuenta que las heroínas ya habían alcanzado su objetivo, derrotado a los culpables y recuperado el flujo normal de las estaciones, esta etapa debe ser corta por narices. 

Misión cumplida. Felicidades, chicas.

Y así es. Sólo nos queda recorrer la fase extra que ZUN acostumbra a dejar como felicitación a aquellos que consiguen finalizar el juego principal sin utilizar ninguno de los tres "créditos" disponibles para continuar la partida si perdemos todas las vidas. Y además, el creador tuvo por una vez el pequeño detalle de permitir desbloquear la fase extra en cualquier nivel de dificultad, incluído el más bajo. Así que nada, en dos minutos tenemos esto liquidado y podemos pasar a... eh, un momento. ¿Qué quiere decir eso de que hay dos fases extra?

En fin, parece que aun nos queda algo más de trecho del que esperábamos. En cualquier caso, antes de empezar el viaje por los contenidos adicionales de Perfect Cherry Blossom hay que rematar los principales, y para poder llegar a la primera fase extra es totalmente obligatorio habernos terminado el juego. Lo que implica que tenemos que haber escuchado dos temas musicales que me dejé en el tintero en el último capítulo de la serie: el que suena durante las escenas finales y el correspondiente a los créditos.

El primer tema tiene como título Dream of a Spring Breeze, un breve momento de relajación como recompensa por haber superado tantos momentos de máxima tensión durante el título. Como suele pasar con los casi siempre muy cortos temas finales, hay poquito donde elegir a la hora de buscar arreglos, hasta el punto de que sólo tengo localizados tres: esta versión techno de Cis-Trance que, evidentemente, acelera el ritmo de la original en unos cuantos órdenes de magnitud; otra versión de aires discotequeros, esta vez vocal y cortesía de 38BEETS; y, por último, una preciosa versión acústica gracias a la colaboración de dos de los reyes del touhou metal, UI-70 y Demetori.

Algo más larga, popular y animada es Sakura, Sakura ~ Japanize Dream..., la melodía que acompaña los créditos finales del juego, inspirada según el mismo ZUN por una canción tradicional japonesa. Esta vez Demetori y UI-70 se encargaron de ella por separado, los primeros con una sorprendente (para ellos) versión a piano, y los segundos con un delicado jazz lleno de interesantes lineas de bajo. Kitsune's Workshop no faltan a la cita con más piano, que parece sentarle de maravilla a esta canción. =NeutraL= y nazz-can vuelven con una versión electrónica/vocal, mientras que ALiCE'S EMOTiON nos traen una versión hardcore y Alstroemeria Records siguen con su típico estilo de techno-pop. Puestos a destacar una remezcla me quedo con esta versión vocal de RegaSound, aunque la cosa está bastante igualada.

Ahora sí, ya estamos listos para ver qué nos depara esta vez ese claro ejemplo de autotortura voluntaria conocido como fase extra de Touhou. Además de sufrimiento, claro...

Novelas Visuales - Algo más que leer

Los que seáis de mi quinta o un poco más jóvenes probablemente recordéis aquellos libros de Elige tu Propia Aventura. Sí, los rojos y los azules. Aquellos que no se leían en el orden habitual sino que cada dos por tres nos permitían tomar una decisión clave en nombre del protagonista y, dependiendo de nuestra elección, nos mandaban para una página u otra. Y en los que el resultado final de la historia dependía de lo acertados que estuviéramos en esas decisiones, pudiendo llevar al héroe o heroína de turno a un final feliz o a una tumba prematura. Recuerdo pasar muchas horas muertas en las secciones de libros de los grandes almacenes ojeándolos, y aún tengo unos cuantos pululando por las estanterías.

Bien, ahora imaginad esos mismos libros, pero convertidlos a formato digital, de forma que se puedan leer en las pantallas de nuestros ordenadores o consolas y que las diferentes decisiones se tomen con un clic del ratón, sin necesidad de buscar la página 183 para saber si hemos metido la pata o no. Añadidle gráficos que muestran las localizaciones y los personajes de la historia. Ponedle música de fondo y, si os sentís especialmente generosos, voces y vídeos. Pues más o menos eso es lo que se conoce como novela visual.

Las novelas visuales son un género relativamente popular en Japón, de donde proviene el 99.9% de la producción mundial. Evidentemente, esto implica que la estética de la gran mayoría de ellas tiene mucho que ver con el anime y el manga. Además, en la última década se ha puesto bastante de moda realizar adaptaciones animadas de las novelas visuales más populares, hasta el punto de que es raro encontrarse una temporada de anime en la que no se emita como mínimo una serie basada en una de ellas. Esto ha ayudado a popularizar algunos títulos en particular y el medio en general, tanto entre el público local nipón como entre los frikis occidentales.

Aspecto típico de una novela visual, en este caso de Ef: A Fairy Tale of the Two

Por desgracia, esto no ha hecho que las novelas visuales en las que se basan estos animes tan populares hayan seguido el mismo camino en occidente. El problema principal al que se enfrenta cualquiera que se plantee vender novelas visuales en occidente es, por supuesto, el idioma. Traducir el volumen de texto que contiene una novela visual media es una inversión de tiempo y dinero nada despreciable, y generalmente demasiado grande para un producto con un mercado potencial bastante limitadito. Es por esto que hay poquitas compañías que se decidan a lanzarse a la piscina, y cuando lo hacen suele ser con catálogos cortos y lanzamientos muy esporádicos. Por suerte, Internet está bastante bien poblada de fans del género con conocimientos avanzados de japonés, y la mayoría de novelas visuales de popularidad media/alta tienen proyectos no oficiales de traducción en marcha o ya completados.

La otra pequeña pega de las novelas visuales viene también derivada de su reducido público potencial, incluso en Japón. Esto ha provocado que, para que una novela visual que no tenga detrás alguno de los grandes nombres del mundillo obtenga un nivel de ventas medianamente aceptable, es prácticamente obligatorio que contenga escenas eróticas. Es triste, la verdad. La gran mayoría de las veces estas escenas son totalmente prescindibles y la historia se puede disfrutar igual o mejor sin ellas, pero su presencia casi universal se ha convertido en un estigma para las novelas visuales, y complica y mucho su distribución en el mundo occidental, bastante menos acostumbrado a tener contenido adulto en su entretenimiento electrónico.

Porno aparte, las novelas visuales son un territorio casi inexplorado por el gran público occidental, incluso por aquellos más afines al manga y el anime y que, por tanto, deberían encontrarse como en su casa con estos híbridos de libro y juego. Así que para que esta entrada pueda servir de mini-guía introductoria a cualquiera que esté interesado en explorar este mundo, aquí van unas cuantas recomendaciones basadas en mi experiencia personal.

Touhou (9) - Flores de otro mundo

Bienvenidos de nuevo a Perfect Cherry Blossom. Con la mitad del camino ya recorrido, y con mucho tiempo perdido buscando pistas e información sobre el incidente, las heroínas encaran por fin la verdadera resolución del problema, remontando el vuelo tras el rastro de los pétalos de flor de cerezo en busca del responsable del eterno invierno para devolver la primavera perdida a Gensokyo, y de paso encontrarnos con dos de mis personajes favoritos de toda la saga Touhou. Y no sé a vosotros, pero a mí la vista desde aquí arriba me gusta...

¿Lo mejor de Gensokyo? Volar sobre él (fanart)

Sin más dilación, pasemos a la siguiente fase. Y madre mía, vaya fase nos ha ido a tocar... 

Fase 4 ~ The Cherry Blossom Barrier from Above the Clouds

Nada más y nada menos que una de las fases más odiadas y a la vez más queridas por los sufridos jugadores de Touhou. El motivo de la primera parte de ese sentimiento dual se hace bastante evidente tras ver el vídeo del nivel.

Disparos por todas partes aaaaargh. Esa suele ser la reacción natural de un jugador novato al llegar a este nivel por primera vez. Bueno, eso y morir. Repetidamente. El salto en dificultad entre las fases tercera y cuarta de PCB es enorme, sobre todo si aún no tenemos muy por la mano la técnica del streaming o si simplemente no hemos tenido oportunidad de memorizarnos los puntos de aparición de los enemigos para poder destruírlos antes de que inunden la pantalla de danmaku sin dejarnos sitio ni para respirar. Para los curiosos, este vídeo demuestra la manera correcta de atacar este nivel, al menos en dificultad Normal. Si os apetece ver esta pesadilla de fase en nivel Lunático, aquí la tenéis. Qué dolor...

Y a pesar de todo, es también una de las fases más queridas y recordadas por los veteranos. No sólo es tremendamente divertida de jugar si sabes lo que estás haciendo, sino que permite lucirse y conseguir grandes puntuaciones a base de incrementar nuestro graze counter hasta el límite. Se trata de uno de los niveles más técnicos y que más premian tanto la memorización de patrones como la habilidad a la hora de esquivar disparos inesperados y la precisión de movimientos. Además, nos trae la primera aparición de lo que se ha llegado a conocer entre los fans como las hadas de la muerte, esa última hada antes del enemigo final que parece imposible de destruir y que no hace más que lanzar proyectiles en esas trayectorias entrecruzadas tan difíciles de estimar. También ayuda a convertir esta fase en algo memorable la casi perfecta sincronización entre la acción y la música durante toda su duración.

Hablando de la música, el título del tema de esta fase es The Capital City of Flowers in the Sky, y es una de las eternas candidatas al premio honorífico a mejor tema de fase de toda la saga Touhou, y entre mis tres o cuatro favoritas para el puesto. En un juego donde pocas canciones llegan a los dos minutos de duración antes de volver a empezar, Capital City dura casi cuatro, sin duda diseñada a medida por ZUN para que encajara perfectamente con la duración de la cuarta fase. Una melodía suave y melancólica que contrasta con el frenético ritmo de la percusión, más a juego con la locura que se vive en pantalla mientras suena. Creo que este es el punto en que la banda sonora de PCB pasa de ser simplemente buena a convertirse en un masaje de tímpanos constante, de aquí al final del juego.

No le faltan remezclas, por supuesto. En la sección de rock y metal estoy obligado a empezar con esta maravilla de Magnum Opus, que convierte Capital City en una canción épica de trece minutos en tres movimientos, entrecruzando la melodía principal con solos, riffs y bases rítmicas extraídas directamente de temas míticos del mundillo del metal progresivo. Sin cambiar de género, menciones especiales para los ya habituales Demetori y CROW'SCLAW. En el mundo clásico-orquestal también vuelven a aparecer dos nombres muy comunes, Kitsune's Workshop y Hobby Atelier Carrot Wine, que vuelven a arrasar. En tonos más folk, Eru es una apuesta segura y Angelic Quasar sirven como puente hacia la sección trance, en la que reinan Trichromatic. Por último, la zona vocal nos trae una buena variedad de estilos, desde el techno de ALiCE'S EMOTION hasta esta versión mucho más relajada de SYNC.ART'S (violín de TAM incluído), pasando por el pop electrónico de XL Project y esta preciosidad cortesía de Syrufit y la suave voz de Chata.

Capital City es también el tema asociado al jefe intermedio de esta infernal fase, alguien que parece empeñado en proclamar que, a pesar de que medio Gensokyo esté cubierto por la nieve, la primavera ya está aquí.

Touhou (8) - Del hielo al cielo

Gensokyo se congela bajo una eterna capa de nieve, mientras la primavera que debería haber empezado hace meses y estar ya en pleno apogeo floral no da señales de vida. Las provisiones escasean, los campos no pueden ser cultivados y la gente pasa un frío del copón. Pero que nadie se preocupe: las dos sospechosas habituales y una nueva voluntaria ya están manos a la obra para solucionar el incidente. Juzgando por casos anteriores, en un par de días el problema debería ser cosa del pasado. Suponiendo que la solución consista simplemente en encontrar al culpable y darle una lección, claro...

Tenemos mucho terreno que recorrer en esta etapa del viaje, así que sin más dilación vamos a por la primera meta volante. 


Fase 1 ~ The Spring of Silvery Snow

Y la primera parada es... un bosque. No me preguntéis cual, creo que nunca se ha especificado la ubicación exacta de esta fase. Aunque probablemente sea un lugar cerca del Lago Neblinoso que visitamos en EoSD, por motivos que se harán evidentes dentro de poco. El bosque en cuestión está cubierto de nieve casi por completo, aunque aún así podemos echar un vistazo a los árboles, bastante más logrados que sus equivalentes en el juego anterior de la saga.

En cualquier caso, es la primera fase de Perfect Cherry Blossom, y como tal es fácil. Muy fácil incluso. Los enemigos son las habituales hadas, con algún espécimen algo más fuerte y peligroso que el resto que aparece rodeado por un círculo mágico y que nos puede plantear algún problemilla menor, y unos cuantos kedama en su variedad más peluda. Después de todo, el grajo vuela bajo. Nada que ningún veterano de EoSD o de cualquier otro título de la saga debiera tener problemas en manejar. Un buen momento para empezar a acostumbrarnos a los nuevos modos de disparo, a los cherry points y a las demás novedades del juego.

Eso sí, algo que no ha cambiado desde el título anterior es el gusto de ZUN por los jefes intermedios. Al menos a partir de PCB ya se molestó en darles nombre y apariencia oficial a todos (con una excepción muy, muy reciente), así que no se han vuelto a producir más casos como los de Daiyousei y Koakuma. De hecho, el jefe intermedio de la primera fase de PCB no sólo tiene nombre, sino que además es uno bastante conocido...

Touhou (7) - Cuentos de una primavera secuestrada

Mayo de 2004, algo menos de un año después del incidente de la niebla escarlata. La primavera está en pleno apogeo en Gensokyo, y sus habitantes se preparan con gusto para los habituales hanami, pequeños festivales en los que todo el mundo se reune con la excusa de ver los cerezos en flor, pero que en realidad sirven principalmente para comer y (sobre todo) beber sin parar durante todo el día. Mientras, los granjeros de la aldea humana trabajan a buen ritmo para plantar las cosechas que recogerán en otoño y que deberán alimentarles durante el próximo invierno. Da gusto ver el paisaje en esta época, lleno de colorido y dominado por el brillante rosa de los sakura, que cubren todo el...

...eh, un momento. ¿Nieve? ¿Un frío que pela? ¿Reimu con cara de estar arrepintiéndose muy mucho de su elección de vestuario? ¿En pleno mes de mayo? ¡¿Y Marisa sin sombrero?! Esto no debería estar pasando, ¿verdad? Algo me dice que se está fraguando un nuevo incidente. Chicas, yo de vosotras iba buscando el anorak en el armario, me parece que vais a tener que salir a investigar pronto... Por cierto, me ha parecido ver un pétalo de flor de cerezo flotando entre los copos de nieve. ¿De dónde vendrá?

Con esta premisa empieza la historia del séptimo título de la saga Touhou, Perfect Cherry Blossom, y que casualmente resulta ser uno de mis favoritos. Acompañaremos a nuestras dos heroínas de siempre y a una nueva compañera de fatigas en su búsqueda de la primavera perdida. Abrigaos, que hace frío.

Spoiler: esta vez la silueta NO pertenece al jefe de la fase extra...

Touhou (6) - Como conquistar una mansión en tres (o cuatro) sencillos pasos

Llegamos al último capítulo del incidente de la niebla escarlata. Después de muchas hadas, muchos disparos esquivados por los pelos y alguna que otra Spell Card gastada para derrotar a Rumia, Cirno y Hong Meiling, las ocasionales salvadoras de Gensokyo penetraron en el aparente origen de todo el tinglado, sin tener ni idea de qué se iban a encontrar dentro. Al menos desde fuera el sitio parecía bastante agradable a la vista.

No, no es la mansión de Bruce Wayne (fanart)

Aunque los artistas aficionados parecen no poder resistirse a añadirle ventanales enormes por todos lados, una de las principales características oficiales de la Mansión del Diablo Escarlata, más conocida como Scarlet Devil Mansion o simplemente SDM, es el hecho de que tiene poquitas ventanas para lo habitual en un edificio de ese tamaño, y las pocas que hay acostumbran a estar cubiertas durante el día y a emitir una tenue luz rojiza durante la noche. Sus otros aspectos llamativos son el color de sus paredes a juego con su nombre y la torre del reloj, cuya campana sólo suena después de que el sol se ponga tras las colinas de Gensokyo. No hay premio para quien acierte la raza del enemigo final de EoSD. Demasiadas pistas.

En este lugar tan poco recomendable para aquellos que le tengan un especial apego a su sangre entraron Reimu y Marisa en busca del culpable. Y el mejor lugar donde buscar a un mago capaz de montar semejante desaguisado es en una biblioteca, ¿no? 

Touhou (5) - En busca del Diablo Escarlata

Aquí estamos otra vez, listos para comenzar el viaje hacia una nueva aventura de Reimu y/o Marisa que probablemente acabe con algún que otro youkai convertido en un colador. Suponiendo que Blogger no me vuelva a borrar el post entero por la cara, claro. Grr.

En cualquier caso, habíamos dejado a nuestras heroínas a punto de iniciar la búsqueda del origen de la niebla escarlata que cubría todo Gensokyo. Remontando el vuelo, dejaron atrás el templo Hakurei y avanzaron hasta llegar a...

Fase 1: Scroll of the Fantasy Night ~ Mystic Flier 

...bueno, no llegaron demasiado lejos, la verdad. Apenas habían perdido de vista el torii de la entrada del templo cuando se vieron envueltas en un pequeño enjambre del enemigo más común, más molesto y más risiblemente débil de toda la serie Touhou: las hadas. De inteligencia limitada y poder aún más limitado en la gran mayoría de los casos, las hadas únicamente cuentan a su favor con la ventaja numérica, y casi siempre atacan a las heroínas en grandes grupos.

Otra característica importante de estos molestos y traviesos seres que, por suerte, no se refleja en los juegos, es su inmortalidad. Como personificaciones de diferentes aspectos de la naturaleza, su esencia simplemente se desvanece temporalmente cada vez que son destruidas, pero al cabo de un corto tiempo vuelven a la vida como si nada. Por supuesto, esto no ayuda a curarlas de su estupidez crónica, y de hecho las anima a seguir gastando bromas pesadas a rivales muy por encima de sus posibilidades. Total, no tienen nada que perder...

La primera fase de Embodiment of Scarlet Devil cumple a la perfección su función como nivel introductorio, con una dificultad baja para lo que se estila en la saga, una densidad de disparos fácilmente soportable y enemigos que son fácilmente destruidos de uno o dos disparos. 

A juego con esta relativa relajación inicial, el tema musical de la fase titulado A Soul as Red as a Ground Cherry es animado, alegre y, en palabras del propio ZUN, un poco cómico. A pesar de ser "sólo" un tema de primera fase ha conseguido un número bastante considerable de remezclas, incluyendo grandes nombres del mundillo como UI-70 (rock), O-LIFE Japan (folk) o ALiCE'S EMOTiON (trance vocal). Mis favoritas son, sin embargo, esta versión de PHOENIX Project que combina metal con esas trompetas sintetizadas que se han convertido en el símbolo de las melodías de ZUN, y una sorpresa en forma de eurobeat cortesía de T.Stebbins, demostrando que también se puede remezclar música de Touhou sin ser japonés y cantando en un inglés impoluto. No os acostumbréis, por eso...

Desde luego, un puñado de molestias voladoras no suponen ningún obstáculo para Reimu o Marisa, pero dado que las hadas prefieren vivir en lugares con alta actividad humana o youkai, se considera que una alta concentración de estos seres suele indicar que algo o alguien especialmente interesante (o sea, peligroso) vive cerca. Dun-dun-duuuun...

Touhou (4) - De diablos, nieblas y protagonistas desaparecidas

Tras la derrota de Shinki en Mystic Square y la retirada de los habitantes de Makai de la superficie, el tiempo pasó sin demasiados sobresaltos en Gensokyo durante varios años. Hubo algunos incidentes de por medio, pero en general no llegaron a nada serio, con una única excepción. La llegada de un poderoso vampiro del mundo exterior provocó una pequeña guerra contra una coalición de youkai locales, que finalmente vencieron sin necesidad de la intervención de las heroínas habituales. Las repercusiones de este incidente fueron el desencadenante de la creación del sistema de Spell Cards, desarrollado por Reimu como un método para que todos los habitantes de Gensokyo, humanos, youkai o cualquiera fuera su especie, pudieran resolver sus diferencias en igualdad de condiciones mediante un duelo no letal de danmaku.

En medio de esa relativa tranquilidad, en verano del año 118 desde el establecimiento de la gran barrera Hakurei, una espesa niebla de color escarlata de origen desconocido empezó a cubrir el paisaje de un extremo a otro de Gensokyo. La bruma rojiza pasó en pocos días de un interesante y levemente molesto evento a un problema serio, cuando su densidad se hizo tal que oscureció la luz del sol, sumiendo todo Gensokyo en tinieblas permanentes y amenazando con traspasar la barrera y extenderse al mundo exterior. 

La crisis estaba servida, y Reimu Hakurei se puso en marcha para investigar y eliminar el origen de la extraña niebla. Por su parte, Marisa Kirisame no estaba especialmente preocupada por el incidente en ciernes, sino que su proceso mental se puede traducir como "eh, quien sea que haya hecho esto debe ser un mago muy poderoso, seguro que tiene hechizos interesantes que puedo pedir prestados!". En cualquier caso, nuestras heroínas estaban de nuevo en marcha, siguiendo el tradicional y demostradamente efectivo de elegir una dirección al azar y "exterminar" a cualquier sospechoso que aparezca hasta encontrar al auténtico culpable. Porque si un método ha funcionado cinco veces, ¿para qué cambiarlo en la sexta?

Y así empieza la primera aventura de Touhou en sistemas Windows, y la sexta en general, Embodiment of Scarlet Devil. Y con ella, la explosión definitiva de la saga como serie de culto en Japón, y más tarde en el mundo entero. Para el puñado de frikis que la conocemos, claro...

Desde EoSD, todas las portadas han mostrado la silueta de uno de los personajes del juego

Touhou (3) - Pretérito perfecto compuesto

Tercer capítulo de la serie, y por fin vamos a meternos en la miga auténtica que forma la base del mundo Touhou: los juegos. Y para ello, nada mejor que echar un vistazo a los orígenes de la saga. Agarraos, que el viaje es largo y vienen curvas.

Todo empezó allá por el año 1995, aunque el mundo en general y Japón en particular no se enteraron de que ZUN había programado el primer título de la serie hasta dos años después, cuando lo puso a la venta en el Comiket del verano de 1997 junto con el segundo capítulo. Estos dos títulos y sus tres sucesores aparecieron únicamente para PC-98, un sistema ya obsoleto por entonces, más parecido técnicamente a un MSX que a un ordenador normal para finales del siglo XX. Hoy en día encontrar un ejemplar de esta máquina de NEC es muy difícil en Japón y prácticamente imposible fuera de allí, así que la única forma de disfrutar de los primeros cinco capítulos de la saga Touhou es mediante emuladores como Hoot. Tampoco ayuda que los juegos estén descatalogados desde 2002, pero en fin...

Las cosas eran muy diferentes por entonces, con ZUN dando sus primeros pasos como programador, diseñador y músico y experimentando con diferentes formatos hasta encontrar con la fórmula con la que la saga ha llegado hasta nuestros días. De aquellos intentos salieron muchos elementos que desaparecieron rápidamente y nunca más se volvió a saber de ellos, pero también otros muchos que, de una forma u otra, han permanecido vivos y vigentes, ya sea dentro de los juegos en sí o gracias a los fans y su infinita pero muy selectiva memoria.

Touhou (2) - Las desfacedoras de entuertos

Bienvenidos de nuevo a Gensokyo. En esta segunda parte de nuestra visita guiada a esta tierra de fantasía plagada de seres que consideran las leyes universales de la física como simples recomendaciones, conoceremos a las encargadas de mantener semejante cotarro bajo control, o al menos de repartir collejas a diestro y siniestro a los responsables cada vez que la cosa se sale un poco de madre. Sorprendentemente, en un mundo lleno de youkai, vampiros, espíritus de todo tipo, dioses y demás miembros del panteón mitológico universal, este trabajo recae en un par de humanas la mar de normales. Bueno, para según qué definición de "normal", claro...

Para empezar, nada mejor que un poco de música cortesía de ZUN (por partida doble) y 彩音 ～xi-on～:

Touhou - Primeros pasos en Gensokyo

Llevo casi desde que empecé con este blog prometiendo información sobre Touhou cada vez que aparece mencionado de pasada en posts sobre otros temas relacionados, ¿verdad? Bueno, va siendo hora se solucionar eso. Para empezar, y sólo para los que no vengáis de allí, pasaros por el artículo de octubre de Buscando a Johnny Jones. Cuando acabéis con él, volved aquí. Os espero.

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¿Aún no? Ya sé que me enrollo como una persiana, pero...

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Oh, ya estáis aquí. Bien, eso significa que ya tenéis una idea básica sobre qué narices es esto de Touhou. Un resumen rápido para los que no me han hecho caso: Touhou Project es una serie de shoot 'em ups verticales creados por un tipo japonés conocido como ZUN, con trece títulos principales, seis spin-offs y una auténtica inmensidad de materiales adicionales de todo tipo, de los que aproximadamente el 0,1% son oficiales. El resto ha sido creado por fans y círculos doujin, cubriendo todos los tipos de medio posibles, desde juegos de todos los géneros a música de cualquier clase, pasando por fanfiction, dibujos, videos, animaciones, cómics, crossovers con cualquier cosa que se mueva y la mayoría de las que no y, por supuesto, porno.

¿Por qué tanto jaleo con una serie de juegos? Primero, porque los juegos en sí son bastante buenos por sí solos. La música es pegadiza incluso sin remezclar, los gráficos (sobre todo los fondos, y aún más en los últimos cuatro o cinco títulos) son sencillos pero efectivos y agradables a la vista, y la jugabilidad y adicción es máxima a pesar de (o gracias a) la gran dificultad. Segundo, por que el material extra creado por ZUN, además de todos los diálogos y descripciones incluídos en los manuales de los juegos han dado forma a un mundo lleno de personajes, lugares e historias muy interesantes, y que además está en continua expansión. Y tercero, porque la enorme variedad y cantidad de material existente, ya sea oficial o no, hace que Touhou sea capaz de satisfacer a casi todos los gustos. Hay muchos fans de la serie que no han tocado un juego de la saga en su vida, por ejemplo, y que dedican su atención exclusivamente a las inacabables versiones y remezclas de su música. Otros se centran en los doujinshis, mientras que algunos no pasan de los videos humorísticos que plagan Youtube y Niconico. Los más afortunados disfrutamos un poco de todo, sin manías.

Mi plan a partir de hoy es escribir una serie de artículos que tratarán de dar una visión global de todos los elementos que forman este pequeño monstruo, muy orientados a la gente que pueda tener un interés en la serie pero que se vea perdida en su inmensidad y no sepa ni por donde empezar. Empezaremos con un repaso a los juegos de la era Windows (de The Embodiment of Scarlet Devil en adelante), y mientras los conocemos, iremos echando un vistazo a los personajes aparecidos en cada capítulo, a su personalidad y apariencia tanto para ZUN como para los fans, a sus temas musicales y, por supuesto, a las preciosas oleadas de fuego, luz y destrucción que lanzan hacia nosotros durante una partida cualquiera. Intercalados con estos artículos intentaré añadir monográficos dedicados al fandom de la saga, llamando la atención sobre círculos musicales, mangas o fanfics que me parezcan interesantes y/o de calidad, o la última tontería en forma de video de IOSYS. El resto de temas no-Touhou que tienen cabida en este blog seguirán apareciendo con la regularidad habitual (o sea, ninguna), no os preocupéis.

Y para ir abriendo boca y a modo de introducción, vamos a echarle un vistazo a dos de las principales constantes a lo largo y ancho de toda la serie Touhou: el dónde y el cómo.