Anime Primavera 2012 - La temporada de los regresos

Como ya sabe y sufre mensualmente mi querido editor en Libro de Notas (hola Alberto), me encanta esto de apurar los plazos de entrega al máximo. Así que no os extrañe si, para cuando esté terminada esta entrada, la temporada de anime que se supone debe cubrir ya ha empezado a rodar. Esto se cumplirá si es publicada más allá del domingo día 1 de Abril a eso del mediodía, y teniendo en cuenta que empiezo a escribirla menos de 24 horas antes de ese hito, voy a tener que correr bastante para cumplir plazos. Nadie me dijo que esto de blogear fuera tan estresante, jo...

En fin, tras un invierno incluso más flojito de lo que se esperaba, en el que de tres series que me propuse seguir una (Kill Me Baby) me aburrió soberanamente tras dos capítulos, otra (Danshi Koukousei no Nichijou) acabó siendo desplazada a mi casi infinita lista de "cosas que ver más adelante" y la última (Another) no estuvo nada mal pero resultó levemente decepcionante (y eso que aún no he visto el final), la verdad es que estaba esperando la nueva parrilla primaveral como (je) agua de mayo. Y así, a simple vista, parece que viene cargadita de buenas noticias para los aficionados a la animación nipona. Y, curiosamente, buena parte de esas buenas noticias son debidas a regresos más o menos esperados.

Para empezar, y más que nada para quitar las babas de en medio cuanto antes, mirad quién está por fin de vuelta...

Oh yeah. Tras dejarnos en uno de los cliffhangers más cabrones de lo últimos tiempos, Fate/Zero vuelve a las pantallas tras tres meses de descanso con su segunda y última temporada. Si este invierno de abstinencia ha servido para que Ufotable refinen aún más su ya de por sí genial trabajo durante los trece primeros capítulos, bienvenido sea. Nos esperan los momentos más épicos y dramáticos de la cuarta Guerra del Santo Grial, y parece mentira que tenga tantas ganas de ver a Saber y compañía de nuevo en acción aún sabiendo de antemano cómo va a terminar todo. El día 6 de Abril se acaba la espera. Por fin.

Anime Invierno 2012 - Ideas congeladas

(Aviso: post escrito con aproximadamente dos horas de sueño tras la noche de fin de año. Rogamos disculpen cualquier idiotez que pueda ser derivada de dicho estado de zombificación)

Año nuevo y estación (casi) nueva, así que también toca nueva temporada con la habitual avalancha de nuevas series de animación creadas por esos locos bajitos japoneses que tanto nos entretienen. Y cómo no, aquí está el menda para darle un repaso a los nuevos títulos interesantes y hacerse una mini-lista mental de cosas a ver en los próximos tres meses, fansubs mediante.

Invierno y verano tienden a ser temporadas "menores" comparadas con primavera y otoño. Casi todas las series de temporada completa (26 capítulos) suelen empezar en éstas últimas, lo que suele hacer que en los solsticios las emisoras rellenen huecos con series cortas que no suelen parecer tan interesantes a priori, y que en algunos casos son creadas deprisa y corriendo precisamente para tapar agujeros inesperados. La calidad suele resentirse, aunque siempre suele aparecer al menos alguna serie que mantiene el tipo o incluso se impone como lo más interesante del año. Madoka el año pasado, sin ir más lejos. Y este invierno no es una excepción. Comparado con el babeo incontrolado que la parrilla de otoño me produjo, esta nueva temporada es, como mínimo, bastante flojita.

Lo que más me llama la atención es la gran cantidad de secuelas. Casi la mitad de las "nuevas" series son segundas, terceras o cuartas temporadas de series con relativa solera o continuaciones más o menos esperadas. El problema llega cuando me doy cuenta que no he visto ni una sola de estas series que continuan, lo que ya me hace descartar de un plumazo un porcentaje bastante grande de todas las novedades invernales. Por otro lado, es un incentivo más para ponerme al día con ellas, supongo.

La lista de secuelas comienza con la muy esperada Nisemonogatari, continuación de Bakemonogatari, uno de los grandes éxitos de SHAFT (Madoka, Hidamari Sketch, Sayonara Zetsubou Sensei...) y una de las series con mejores críticas del año 2009, además de ostentar récords de ventas de BDs y DVDs en Japón desde entonces. Siendo una de las series que he tenido en la recámara desde hace tiempo, es bastante probable que intente ver la original y, si resulta tan buena como promete, engancharme a la secuela. Para los que no la conozcan, Bakemonogatari es una serie con un transfondo sobrenatural (el protagonista es un ex-vampiro, para empezar), con un ritmo lento y pausado y muchísimo énfasis en los diálogos entre los distintos personajes. La secuela muy probablemente irá por el mismo camino.

El resto de secuelas no me motivan tanto, la verdad. Tenemos una nueva temporada de Amagami SS, adaptación de una novela visual romántica, y que por lo visto ampliará cada uno de los distintos arcos argumentales originales con un par de episodios extra. Aquarion Evol continúa la historia del aparentemente mediocre anime de robots gigantes Genesis of Aquarion, aunque ambientada 12.000 años después del original. Natsume Yuujinchou nos trae su cuarta temporada apenas tres meses después del final de la tercera, mientras que la infinita saga de aspirantes a Guerrero Luna Pretty Cure llega a su novena serie con Smile Pretty Cure, que no empezará a emitirse hasta febrero. Para acabar, una segunda temporada de Tantei Opera Milky Holmes para los fans de las detectives psíquicas con pintas de lolitas góticas (no me incluyo) y la cuarta y última parte de Zero no Tsukaima, con lo que Rie Kugimiya remata dos de sus series emblemáticas (ésta y Shana) de un plumazo de manera casi simultánea.

En cuanto a las series originales, como mínimo no se puede negar que vamos a tener bastante variedad de géneros. La calidad, por otro lado... El nombre más llamativo sin duda nos llega, sorprendentemente, de noitaminA. Y digo sorprendentemente porque no me acaba de encajar en este bloque teóricamente orientado a emitir anime para "no fans" una serie basada en el mayor fenómeno de márketing de los últimos años en el mundillo, con permiso de Hatsune Miku y su tropa de vocaloids: nada más y nada menos que Black★Rock Shooter. 

Parece mentira que con sólo un juego para PSP y un OVA lleno de animación y fondos de gran calidad, personajes con un diseño cuanto menos interesante y, uh, poquita cosa en cuanto a substancia o una historia medianamente comprensible, Mato Kuroi y compañía hayan conseguido semejante fama. En esta nueva serie espero que el argumento gane en importancia, aunque queda claro que se trata de algo dirigido principalmente a los fans de la franquicia y que basará buena parte de su atractivo en las escenas de lucha y no tanto en el motivo de las mismas. Tampoco ayudará que sólo vaya a tener ocho episodios, que empezarán a emitirse en febrero. En fin, habrá que echarle un vistazo. No faltará la música de Supercell, por supuesto.

Más interesante para mis gustos pero igualmente poco originales son las que a priori parecen las dos comedias de la temporada. Kill Me Baby, comedia estudiantil adaptada de un yonkoma (de qué me suena esto...) tirará de un dibujo la mar de simple pero aparentemente efectivo para retratar la vida de una asesina profesional demasiado metida en su trabajo, su amiga aparentemente normal y algo (bastante) atontada y su colega, compañera de trabajo y ninja en sus ratos libres. Por otro lado, Danshi Koukousei no Nichijou parece estar dispuesto a hacer honor a la última palabra de su título y a darnos humor absurdo (y algo degenerado) por doquier, juzgando a partir de los seis cortos que han publicado hasta ahora. La voz de Kyon como uno de los tres protagonistas es un bonus muy bienvenido, la verdad sea dicha.

También parece ir por derroteros parecidos Recorder to Randoseru, que viene a ser otra adaptación de un yonkoma sobre un chico de once años que aparenta diecisiete y su hermana mayor, que tiene diecisiete y aparenta once. Tiene potencial, habrá que ver si lo aprovecha. Tampoco tienen pinta de ir a ser muy serias (ni demasiado buenas, pero es difícil adivinarlo a estas alturas) High School DxD ni Bodacious Space Pirates. La primera parece estar destinada a ser la tópica "comedia" ecchi que no puede faltar en ninguna temporada, mientras que la segunda está basada en una serie de novelas ligeras titulada Miniskirt Uchuu Pirates (esto promete...), pero que a la vista de los trailers parece un poquito menos terrible de lo que sería esperable. Aunque algunas de las batallas espaciales parezcan sacadas directamente del episodio de El Día de Sagitario de Haruhi...

Este invierno también nos traerá el estreno de dos series deportivas basadas en dos mangas relativamente conocidos, Area no Kishi (fútbol) y New Prince of Tennis (waterpolo, evidentemente). La segunda como mínimo sé que se está publicando por estos lares y tiene cierta popularidad, además de unas cuantas temporadas y OVAs y una película basados en las partes anteriores de la historia. Otras series que quizá acaben siendo dignas de mención pero que no me acaban de convencer a primera vista son Brave 10 (acción normalita con ninjas y samurais), Inu x Boku SS (he visto el trailer y ojeado el primer capítulo del manga y aún no tengo nada claro de qué va, ni si es romance shoujo o comedia shounen), Ano Natsu de Matteru (romántica, o eso parece), Papa no Iukoto o Kikinasai! (joven soltero se queda de rebote al cuidado de sus tres sobrinas) o Rinne no Lagrange (robots gigantes pilotados por colegialas).

Me guardo para el final el título que más buenas vibraciones me ha dado después de un primer vistazo, y es que hacía tiempo que no me encontraba una serie de suspense y, probablemente, horror sobrenatural con tan buena pinta. La historia de Another trata sobre una estudiante llamada Misaki que murió hace 26 años, y sobre un chico llamado Koichi que llega a una nueva clase en el presente y se encuentra un ambiente bastante extraño y una misteriosa chica con un parche en un ojo, también llamada Misaki, y que no tiene absolutamente nada de sospechoso, para nada, de verdad de la buena. Técnicamente tiene buena pinta, la ambientación parece que va a estar muy lograda, la música suena de maravilla y tiene la ventaja de ser la única serie de tonos oscuros de toda la parrilla invernal. A priori, lo más interesante de la temporada.

Curiosamente, buena parte de la atención del invierno no va a estar en las televisiones sino en los cines y videoclubs, con una buena tanda de OVAs y películas basadas en series de éxito (Rurouni Kenshin: Shin Kyoto-hen, .hack/The Movie, Berserk Golden Age) y una rareza en forma de película pseudo-3D basada en un videojuego occidental (Dragon Age: Dawn of the Seeker), cuyo trailer me ha provocado más risa que otra cosa. Y por supuesto, más Carnival Phantasm, con su tercer y último DVD publicado ayer mismo y a la espera de subtítulos.

Resumiendo, una temporada del montón tras un primer vistazo, pero algo de potencial para sorprender agradablemente. Expectativas bajas a la espera de tropezar con alguna joya inesperada. Mientras tanto, las series largas de otoño que continuarán tras el cambio de año (Mirai Nikki, Persona 4, Chihayafuru, Shakugan no Shana III, Guilty Crown) se bastan y se sobran para mantener el nivel medio bastante alto, al menos por lo que a las tres primeras respecta. Y la mayor ventaja de una temporada a priori flojita: tener todo el tiempo del mundo para ponerme al día con todas las series que he dejado colgadas por el camino. Que ya toca.

Anime 2011 - Lo malo, lo bueno y lo mejor

El año 2011 ya va tocando a su fin, y es un buen momento para echar la vista atrás y repasar lo que ha pasado en los últimos doce meses. Se me ocurren un par de temas sobre los que escribir el típico resumen anual y que encajan en este cajón desastre de frikadas que estoy montando, pero teniendo en cuenta que los videojuegos modernos los tengo bastante olvidaditos y que el número de discos que quiero escuchar y no he catado supera a los que sí en una proporcion de 5 a 1 como mínimo, no me quedan demasiadas opciones. Así que nada, toca echar un vistazo al anime de este año que se nos va.

Por suerte se puede decir que el 2011 ha sido un buen año para la animación japonesa, al menos por lo que a la calidad de las series se refiere. No puedo comparar demasiado con años anteriores, ya que es probablemente el primero en el que he seguido una cantidad apreciable de series según se emitían en Japón, pero la impresión general que me deja es bastante buena. Buena parte de la culpa de esto la tienen unos cuantos títulos concretos, perfectamente espaciados a lo largo de todo el año y que se merecen ser destacados como los grandes nombres del año, en negrita y cursiva.


Invierno de tinieblas

El 2011 empezó con una parrilla invernal que no prometía demasiado a priori, y que nos trajo el primer tropezón serio de noitaminA con Fractale, además de una serie llena hasta los topes de topicazos y fanservice como Infinite Stratos (y que, de alguna forma, se convirtió en un hit en Japón), adaptaciones más bien mediocres como Beelzebub (que aún sigue en emisión) y Freezing y algunas sorpresas agradables como Kore wa Zombie desuka?, que se convirtió en la comedia más divertida de la temporada a pesar de llegar casi sin hacer ruido, Level E o Gosick, que inició una moda de series de misterio protagnizadas por jovencitas que continuó a lo largo del año con Dantalian no Shoka, Kamisama no Memochou y Un-Go. También fue bastante notable la adaptación de Hourou Musuko, aunque consiguiera uno de los peores ratings de audiencia de la historia de noitaminA, mientras que la segunda temporada de Kimi ni Todoke puso la obligatoria dosis de romance. El gran bombazo de la temporada, sin embargo, llegó gracias a los deseos de cinco chicas y su simpática (ejem) mascota.

XVII Salón del Manga de Barcelona

Aviso para navegantes: si estáis aquí buscando fotos de frikis disfrazados de personajes de manga y anime y demás parafernalia que suele encontrarse en estos sitios os vais a llevar una decepción: me dejé la cámara en casa. Sí, lo sé, fallo monumental, sobre todo teniendo en cuenta que ya tenía decidido escribir una entrada sobre el salón. Otro año prometo acosar a los (y sobre todo a las) cosplayers hasta llenar una tarjeta SD entera para compensar.

En cualquier caso, el decimoséptimo Salón del Manga de Barcelona se está celebrando, como mandan los cánones, durante este fin de semana con puente incorporado por el día de Todos los Santos. Que, casualidades de la vida, resulta ser mi cumpleaños. Así que ayer me regalé una visita a la Farga de Hospitalet para ver cómo estaba el cotarro este año, muy bien acompañado por mi amiga Deborah. Aunque este año no trajera onigiris para la comida y hubiera que tirar del cutre-Wok del centro comercial de al lado para llenar el estómago. Por otro lado, buffet libre de postres. Hmm... 

Como casi siempre fue un rato divertido, aunque nos tocó el día con menos proyecciones (la única película apetecible era El verano de Coo, y empezando a las 11 de la mañana llegar a tiempo para coger sitio era poco menos que una utopía) y actividades en general, al menos que nos llamaran la atención. Esto fue en parte compensado por ser el día de entrada libre para gente disfrazada y, a la vez, Halloween, con lo que el espectáculo real estaba en los mismos asistentes. De nuevo, me doy de collejas por no haber llevado la cámara. Por lo demás, fue un día más de callejear entre ríos de gente (no demasiada, sobre todo por la tarde, lo que se agradeció) mirando stand tras stand, buscando novedades o antiguallas interesantes y gastando dinero en esas cosas que podemos comprar durante todo el año con sólo un viajecito a la zona de Arc de Triomf pero que, por algún motivo extraño, parecen llamar mucho más la atención cuando se ponen todas juntas en un mismo sitio.

En fin, ahí van unas cuantas de observaciones al azar sobre el día de ayer:

- Siempre me ha hecho gracia hacer recuento del número de disfraces que cada serie consigue reunir en el Salón. Algo así como contar camisetas de grupos en festivales y ver quién gana (pista: siempre, siempre es Iron Maiden). Ayer, como casi siempre en los últimos 3 o 4 años, el ganador absoluto por goleada fue Bleach, seguido de cerca por One Piece. Nada nuevo bajo el sol naciente. Buena presencia también de clásicos como Dragon Ball, por supuesto, y la resurrección de otro mito como Dr. Slump (creo que conté como mínimo 5 Arales, 3 o 4 Gatchans y al menos un Senbei), imagino que ayudada por la reedición del manga.

- Otra tendencia que veo observando desde hace un tiempo es un número bastante apreciable de chicas disfrazadas de personajes de High School of the Dead. Supongo que el hecho de que el Salón coincida siempre con Halloween ayuda, y suelen ser disfraces bastante fáciles de montar, pero no sé, nunca me ha parecido que fuera una serie que debiera hacer demasiada gracia al público femenino. Curioso.

- Presencia bastante notable de la más que probable serie del año, Mahou Shoujo Madoka Magica. De hecho, el primer cosplay con el que me crucé en la misma cola de entrada fue una muy lograda Mami, lo que ya sirvió para alegrarme la mañana. Una vez dentro me crucé con un par de Mamis más, además de tres o cuatro Madokas, una Kyouko e incluso una Charlotte! Curiosamente, cero Sayakas y Homuras, y ningún Kyubey gigante en misión de reclutamiento. Menos mal. En contraste, la presencia de merchandising de la serie en los stands era bastante limitadita, imagino que por la dificultad de poder traerlos para aquí antes de que se agoten en Japón.

- El premio a la originalidad, aunque no tuviera nada que ver con el manga o el anime, se lo llevó una pareja con disfraces inspirados en personajes de Silent Hill. Mención especial para el traje de Pyramid Head, muy logrado. Y a la salida me encontré nada más y nada menos que con el asesino de la cuchara, lo que me produjo la mejor carcajada del día. Felicidades.

- No podia faltar una mención a Touhou, y la verdad es que me sorprendió agradablemente ver algunas cosas sobre la saga desperdigadas por el Salón. Muchos peluches de Reimu y Marisa, un artbook dedicado exclusivamente a Alice que estuvo a puntito de venirse conmigo para casa, e incluso unos llaveros la mar de monos de las dos protagonistas, Aya, Flandre y Patchouli, y que sólo se quedaron allí porque eran un poquito demasiado grandes para mi gusto. Tiquismiquis que es uno. Lo más sorprendente fue, sin embargo, el buen número de disfraces que me encontré por allí, y además con mucha variedad. En la misma entrada, junto con la Mami mencionada antes, un grupito con Ran, Patchouli y una Hina la mar de currada. Dentro, una Marisa muy adecuada a las fechas en que estábamos, entre otras. Puntos negativos para un tipo delgado, con gafas y barba de tres días disfrazado de Suika. Se agradece el interés, pero ver a la pequeña oni con el pelo del pecho sobresaliendo entre los tirantes de la camiseta da un poquitín de dentera, la verdad. Ya sólo falta que alguien se atreva a importar los juegos y unos cuantos discos de remezclas y seré totalmente feliz. Por soñar que no quede...

- Sigue pareciéndome genial el éxito que Haruhi Suzumiya y K-On! parecen tener, al menos juzgando por los disfraces (muchas Haruhis y Mios) y por la cantidad de material que se amontonaba en los stands: figuras, pósters, artbooks... sólo eché de menos algún CD de la banda sonora de K-On!, o incluso los DVDs de las actuaciones en directo de las actrices, puestos a pedir. Y por lo que sé, el manga y las novelas de Haruhi se venden bastante bien, e incluso la traducción al castellano va por delante de la edición inglesa por un par de meses. A ver si alguna distribuidora nacional se da cuenta de que esto es una mina de oro por explotar y se decide a doblar y vender los DVDs de ambas series. Por mí el doblaje sería prescindible, pero bueno, ya sabemos que vender DVDs en versión original subtitulada en este país es complicado de narices. Además, tengo cierta curiosidad morbosa por ver como destrozan las canciones de K-On!...

- Manda huevos que fuera imposible encontrar en ningún stand un triste volumen de Azumanga Daioh. De hecho, el primer volumen parece estar totalmente agotado, y ni siquiera aparece en la web de la editorial. ¿Reedición para cuando, señores de Norma? Por cierto, si de paso pueden convencer al señor Azuma para que dibuje un poquitín más rápido y que no tengamos que esperar más de un año entre libro y libro de Yotsuba&! se agradecería.

- Momento WTF del día: descubrir cantidades bastante apreciables de merchandising de Dora la Exploradora en muchos stands del Salón. Ugh.

- Momento LOL del día: descubrir que alguien había tenido la genial idea de cruzar Pocoyó y Cthulhu y hacer una camiseta con el resultado. Estuve a puntito de comprármela, en serio.

- Por último, las compras del día. La falta de grandes novedades en DVD (Colorful y El Verano de Coo esperarán a mejor ocasión) hizo que los gastos finales no llegaran ni a las tres cifras. No sé si alegrarme o no...

Poquita cosa, como se puede ver. El llavero de P-chan fue una decisión de última hora después de patearme casi todo el Salón en busca de un llavero decente. Será el tercero que tenga con la versión cerdito de Ryoga, después de haber perdido dos en poco tiempo hace años. Ventajas de ser mi personaje favorito de todos los tiempos, supongo.

Negima es la única serie aún en publicación con la que estoy al día, tanto con los escaneos y traducciones de la versión japonesa como con los volúmenes que van saliendo aquí con casi un año de retraso sobre su publicación original. El volumen 8 era el único hueco que me quedaba por rellenar, después de encontrármelo agotado en todos los sitios en que miré cuando empecé a comprarme la serie. Curiosamente, antes de pasar por la tienda de Glénat me lo encontré en un stand aleatorio con una etiquetita detrás que ponía "Agotado. 12€". Suerte que no caí en la tentación allí, porque por lo visto lo han reeditado hace poco. Ahorrarse cuatro euros y medio casi sin querer siempre sienta bien.

En medio, la séptima novela ligera de la serie de Haruhi Suzumiya, Las Conspiraciones de Haruhi Suzumiya. Como ya he mencionado, la hemos podido leer en nuestro idioma un ratito antes que los angloparlantes en el suyo, lo que da cierto orgullo patrio, para que negarlo. La traducción y sobre todo la edición y el QC siguen siendo algo torpes (he leído fanfics con menos faltas de ortografía y gramática, la verdad), pero se dejan leer. Además, tiene la ventaja de ser la primera novela larga que hasta ahora no ha sido adaptada al anime, con lo que es material nuevo para los que no hemos devorado las traducciones "no oficiales" que pululan por Internet. Protagonismo para Mikuru, Yuki y Tsuruya, por cierto, al menos en el trozo que he leído hasta ahora. No me quejo ni un poquito.

Y al fondo, dos nuevas Nendoroid para hacer compañía a las cuatro que ya ocupaban mi estantería hasta ahora. De izquierda a derecha, Chiaki Minami y Fujioka de Minami-ke, Azusa Nakano de K-On!, Saber de Fate/Stay Night y Shiki Ryougi de Kara no Kyoukai. Que por cierto, siempre se está cayendo de la base. Grr.

Las nuevas y probablemente últimas incorporaciones a mi mini-colección (ya no caben más en ese estante!) son la versión Desaparición de Yuki Nagato (Haruhi Suzumiya)...

...y, cómo no, Madoka Kaname de Mahou Shoujo Madoka Magica, acompañada por el pequeño bastardo su inseparable mascota Kyubey. Por cierto, encajarle el dichoso arco en la mano fue un pequeño infierno.

Argh, sobresaturación. Dichoso flash... En fin, aquí están las seis juntas y en formación, junto con una bonita panorámica de una pequeña parte de mi colección de libros y con la pinza derecha del pobre Dr. Zoidberg, que para variar se quedó fuera del encuadre. Disculpas por la falta de calidad, la cámara no da para más.

Y con esto y un bizcocho, hasta... el año que viene por estas fechas. O hasta el Salón del Cómic, que supongo que también habrá que verlo, digo yo.

Nichijou - Una vida muy ordinaria

Si nos paramos a pensar en ello, la gran mayoría de los días de nuestra vida son la mar de normalitos. Nos levantamos, desayunamos, vamos a clase, a trabajar o a la cola del paro, comemos, quizá hacemos algo de deporte, quizá vemos la tele o jugamos a algo para pasar el rato, cenamos y a dormir. No hay explosiones atómicas provocadas por tropezones, ni gatos que hablan, ni luchas a muerte con ciervos salvajes. Nada extraordinario.

Por supuesto, si viviéramos en el universo Nichijou, todas esas cosas y más formarían parte de nuestra vida ordinaria. Y qué queréis que os diga, probablemente nos lo pasaríamos bomba. O nos volveríamos locos. O las dos cosas a la vez, que tampoco estaría mal del todo.

Nichijou es la última serie de Kyoto Animation, responsables de algunos de los mega-hits del anime de la última década, como Lucky Star, La Melancolía de Haruhi Suzumiya, K-On!, las dos últimas temporadas de Full Metal Panic! o las adaptaciones de las novelas visuales de Key (AIR, Kanon y CLANNAD). Está basada en el manga del mismo nombre creado por Keiichi Arawi, y su título significa "vida ordinaria". Y precisamente eso es lo que nos encontraremos en sus 26 capítulos. Bueno, "ordinaria" según los criterios bastante generosos de este mundo tan loco, claro.

Para haceros una idea, echad la vista atrás unos años y recordad ese clásico del humor llamado Azumanga Daioh. Ahora, imaginaros por un momento que toda la serie transcurriera en una de las muchas ensoñaciones de Osaka. Sólo que además, dadle un par de vueltas de tuerca de más al surrealismo de todo en general, y añadidle un universo con ciertas ganas de hacer la puñeta de forma constante a sus habitantes. Con eso os acercaréis bastante a lo que es un día normal en Nichijou.

En medio de semejante caos, nos encontramos con una comedia coral estudiantil de lo más "normal", con un elenco de personajes amplio y variado que incluyen a una profesora hipertímida, alumnos con peinados extremos, un club deportivo empeñado en combinar el fútbol y el go en una única disciplina, un tipo de aspecto noble (en realidad es granjero) y que va al instituto montado en una cabra y acompañado de un criado, una troll profesional aficionada a las tallas religiosas de madera, una idiota despistada con cierta tendencia a ser troleada por la troll anterior y por el universo en general, una futura dibujante de manga enamorada, una kendoka con problemas de autocontrol, cierta afición por las armas de destrucción masiva y que para nada está enamorada, una robot empeñada en integrarse en la sociedad humana (a pesar de tener una llave de cuerda enorme clavada en la espalda) y su creadora, una cría de seis años conocida simplemente como Hakase ("Profesora"). Para empezar.

Como os podéis imaginar, el tono de Nichijou es cualquier cosa menos serio. Los capítulos están formados por mini-sketches que saltan de una situación absurda a otra y de un grupo de personajes a otro sin apenas solución de continuidad, consiguiendo así que la comedia se mantenga fresca y sorprendente. Eso sí, el humor es muy japonés, hasta el punto que en ocasiones nuestras débiles mentes occidentales no son capaces de comprender su grandeza. Vamos, que hay chistes que no hay por dónde pillarlos. El uso de muchísimos juegos de palabras intraducibles no ayuda demasiado, y algunos capítulos tienen muchos altibajos por este motivo.

Técnicamente, KyoAni ha puesto toda la carne en el asador, a pesar de que a priori Nichijou no parece ser una serie que pudiera dar para muchas virguerías. Los fondos son tan preciosistas como nos tienen acostumbrados, las transiciones entre animación tradicional y CGI son bastante suaves, y el estilo de animación usado ayuda mucho a mantener el nivel medio de carcajadas por las nubes. Las exageradísimas expresiones faciales y la tendencia a convertir absolutamente todo en algo mucho, mucho más épico de lo que sería normal y socialmente aceptable transforman hasta los momentos más mundanos en pequeñas maravillas de la animación. Las escenas más "normales" tienen un aire similar a Azumanga Daioh o incluso Lucky Star, pero cuando la intensidad sube nos encontramos con cositas como ésta:

En el aspecto sonoro KyoAni también ha cumplido las expectativas. La banda sonora acompaña perfectamente a la acción sin resultar estridente (ver el video anterior para un ejemplo bastante representativo) y resulta generalmente bastante agradable al oído. Para las voces de los personajes se ha vuelto a confiar principalmente en actores y actrices sin demasiada experiencia en papeles principales (que lo bordan), pero acompañados de algunos veteranos como Minoru Shiraishi, Choo o Hiromi Konno, además de pequeños cameos de superestrellas del calibre de Daisuke Ono, Aya Hirano o NORIO WAKAMOTO. Nada mal. Los openings corrieron a cargo de Hyadain, y el resultado fue absolutamente genial.

En resumen, una de las series más divertidas que he visto en los últimos años, aunque hay que reconocer que su humor tan particular puede tirar a mucha gente para atrás, y que además permite disfrutar de todo el talento de KyoAni en lo que a animación se refiere. Muy recomendable. Lástima que en Japón las ventas de los DVDs y BDs estén siendo bastante desastrosas, lo que hará casi imposible una segunda temporada. Snif.

(PD: señoras y señores de KyoAni, se agradecería que anunciasen su próximo proyecto cuanto antes, que no hay nada a la vista después de la película de K-On! que se estrena en diciembre. Si les da por hacer de una maldita vez una cuarta temporada de Full Metal Panic! o una tercera de Haruhi el agradecimiento se convertirá automáticamente en veneración eterna. Firmado: un fanboy)

El anime que se avecina - Otoño de abundancia

Aah, el verano ya está llegando a su fin. A más de uno le dolerá en el alma, pero la verdad es que uno empieza a estar un poquito hasta el moño de tanto calor. Ya hay ganas de tormentas, hojas caídas y tener que salir de casa con la chaqueta en la mano por si acaso. El otoño está al caer y, como todos los años, trae de la mano una nueva temporada televisiva. Que, para lo que me/nos interesa aquí, significa un porrón de nuevas series de anime. Yay.

La verdad es que el verano ha sido bastante flojito al respecto, al menos para mí. Sólo estoy siguiendo dos series (Nichijou y, ejem, YuruYuri, y la primera no cuenta porque empezó en primavera) y tengo un par en la lista para ver más adelante (Usagi Drop seguro, Mawaru Penguindrum si me apetece algo raro de narices, y Natsume Yuujin-Chou San si algún día veo las dos temporadas anteriores), pero poco más. Ah, sí, Carnival Phantasm, que se sale por todos lados pero es un OVA y tampoco cuenta. Después de una primavera y un invierno bastante moviditos, la verdad es que me extrañó un poco este bajón. Pero en fin, tampoco me quejo, me ha venido bien para poder ver algunas (pocas, demasiado pocas) series antiguas que tenía en la recámara desde hace tiempo.

Ahora ya sé el motivo: se estaban guardando todos los títulos interesantes para otoño, sólo para que pueda batir mi propio récord de series seguidas simultáneamente. Esta temporada va a ser... interesante, como mínimo. Ahí va una lista de los grandes nombres a vigilar durante los próximos tres meses.

- Fate/Zero: Empezamos fuertes. Aún recuerdo el subidón de ánimo y adrenalina que me dio cuando se anunció la adaptación de la precuela de mi novela visual (que no serie, el anime es mediocre tirando a flojito comparado con el original) favorita, Fate/Stay Night. El subidón se convirtió en "oh cielos cuánto falta para octubre quiero que llegue ya aaaargh" conforme se fueron conociendo más detalles. 

El estudio encargado de la animación no será Studio DEEN, gracias al monstruo espagueti volador, sino Ufotable (Kara no Kyoukai, o sea, babas a chorros), la banda sonora correrá a cargo de Yuki Kajiura (Kara no Kyoukai otra vez, Puella Magi Madoka Magica, .hack/Sign, Noir, El Cazador de la Bruja...), y tendrá 26 capítulos con un especial de una hora para abrir boca. La historia narra lo ocurrido durante la cuarta Guerra del Santo Grial, diez años antes de la serie original. Y el autor de las novelas en las que se basará la serie no es otro que Gen Urobuchi, que acaba de disfrutar de su mayor éxito como escritor y guionista con Puella Magi Madoka Magica, pero que ya había demostrado su maña para cuentos oscuros y perturbadores con la novela visual Saya no Uta. Todo perfecto a priori, y los trailers no han hecho más que aumentar la expectación. Si todo sale como se espera, será uno de los bombazos del año. Y si vende bien y tenemos un poco de suerte, quizá nos regalen una adaptación de la tercera ruta de Fate/Stay Night, Heaven's Feel. Ojalá...

- Guilty Crown: Para no variar, Fuji TV presenta en su bloque noitaminA una serie original. Hasta hace muy poco noitaminA era sinónimo de calidad segura, pero algunos tropezones en los últimos tiempos (Fractale, [C]: The Money of Soul and Possibility Control) parecen haberle hecho perder esa aura de infalibilidad. De todas formas, Guilty Crown no tiene mala pinta a priori: mundo futurista, Japón dominado por megacorporación supuestamente maléfica, chico con poderes extraños que le permiten extraer armas de sus amigos, una resistencia organizada con mechas de por medio... El trailer me da buenas sensaciones. Veremos qué pasa.

- Un-Go: La otra serie noitaminA de la temporada. De esta se sabe menos, sólo que los protagonistas parecen ser detectives en un futuro cercano, que está inspirada en una serie de novelas de mitad del siglo pasado de la que no he oído hablar jamás y que la voz de la protagonista femenina la pondrá Aki Toyosaki, una de mis seiyuu favoritas. A vigilar.

- Mirai Nikki: Adaptación de uno de esos mangas que llevo tiempo queriendo leer pero nunca me decido. Un grupo de doce tipos y tipas, a cada cual más tocado de la azotea, compiten en un duelo a muerte con el puesto de Dios como premio final. Su arma: un diario que predice el futuro. Recuerda un poco a Death Note, la verdad. Un OVA/teaser apareció hace un tiempo, y la reacción general fue "argh, esto es horrible". Esperemos que la serie sea mejor.

- Hunter x Hunter: Una para nostálgicos. Hunter x Hunter fue una de las mejores series shounen de finales de los 90 y principios de la década pasada, pero que nunca llegó a adaptar la totalidad el manga (que aún se sigue publicando, 29 volúmenes y contando). Ahora, años después, se vuelve a relanzar la serie adaptando la historia completa desde el principio, con nueva (y mejorada, esperemos) animación, una oportunidad para que los que no vimos la serie original en su momento podamos engancharnos. Lástima que ya esté algo mayor para series de lucha como ésta, pero en fin, se le puede dar una oportunidad.

- Persona 4 The Animation: Esto de no tener más consola que una Nintendo DS es un rollo. La saga Shin Megami Tensei siempre me ha llamado la atención, pero aparte de los títulos clásicos para NES y Super NES, nunca he tenido la oportunidad de probar ninguno a fondo, y mucho menos la sub-serie Persona. Esta adaptación al anime del último juego de la saga puede ser una buena oportunidad para conocer más a fondo un universo que me atrae bastante. Por lo visto, la trama será una historia paralela a la del juego, por lo que no habrá peligro de spoilers. Buena pinta. Ah, y Yui Horie y Rie Kugimiya juntas de nuevo. Voy a tener flashbacks de Toradora! por un tubo...

- Shinryaku!? Ika Musume: Mi comedia favorita del 2010, con una chica calamar decidida (?) a invadir la superficie para castigar a los humanos por la contaminación de los océanos. Digamos que las cosas no salen exactamente como esperaba... Muy similar en tono a Keroro Gunsou, la segunda temporada debería ser más de lo mismo, juzgando por las partes del manga original que no han sido adaptadas aún. Si consigue mantenerse tan fresca como durante la primera temporada, será de visión obligatoria para cualquiera al que le gusten este tipo de comedias. Un buen momento para que los que no hayáis visto la primera temporada os pongáis al dia.

- Working!! S2: El nombre oficial de la segunda temporada de Working!! es, atención, Working`!!. Sí, la única diferencia es esa pequeña tilde. En cuanto a la serie, más de lo mismo, como es de esperar de una secuela: aventuras y desventuras de los trabajadores de un restaurante un tanto especial. Tengo la primera temporada la primera en la cola de series a ver, y por lo que he visto estoy seguro de que me va a encantar, así que voy reservando un hueco para la segunda parte.

- Shakugan no Shana III: No tengo tan claro que vaya a pasar lo mismo con Shakugan no Shana, la verdad. Llevo doce capítulos de la primera temporada y aún no he decidido si vale la pena o no. Veo potencial en el escenario y en los personajes, pero también veo una animación muy mediocre (grrr J.C.Staff) y cierta tendencia a dejar de lado los mejores aspectos de la historia para centrarse en los menos interesantes. Veremos. En cualquier caso dudo mucho que me de tiempo a acabar con los cincuenta y tantos capítulos de las dos primeras temporadas, más unos cuantos OVAs, antes de que empiece la temporada final. Para más adelante en el mejor de los casos, supongo.

Y aparte de todo esto, otras series a las que permaneceré atento para ver si merecen la pena o no, como Last Exile: Gin'yoku no Fam, una secuela/historia paralela de la épica serie steampunk, la segunda temporada de Bakuman o nuevas series de ese pseudo-género tan difuso y que tanto me engancha llamado slice of life como Kimi to Boku (¡Milagro, protagonistas masculinos!) o Tamayura: Hitotose. Ah, y los OVAs 2, 3 y 4 de Carnival Phantasm. Y el estreno en cines de la película de K-On!. 

Vamos, que el otoño va a ser cualquier cosa menos aburrido. Ahora sólo tengo que negociar con quien toque una ampliación en la duración de los días para que me de tiempo a verlo todo. ¿Alguien sabe a quién tengo que llamar?