Touhou (10) - Una familia nada convencional

Cuarta y última etapa de nuestro viaje en busca de la primavera que alguien (o sea, Youmu y Yuyuko) robó a Gensokyo. Aunque, teniendo en cuenta que las heroínas ya habían alcanzado su objetivo, derrotado a los culpables y recuperado el flujo normal de las estaciones, esta etapa debe ser corta por narices. 

Misión cumplida. Felicidades, chicas.

Y así es. Sólo nos queda recorrer la fase extra que ZUN acostumbra a dejar como felicitación a aquellos que consiguen finalizar el juego principal sin utilizar ninguno de los tres "créditos" disponibles para continuar la partida si perdemos todas las vidas. Y además, el creador tuvo por una vez el pequeño detalle de permitir desbloquear la fase extra en cualquier nivel de dificultad, incluído el más bajo. Así que nada, en dos minutos tenemos esto liquidado y podemos pasar a... eh, un momento. ¿Qué quiere decir eso de que hay dos fases extra?

En fin, parece que aun nos queda algo más de trecho del que esperábamos. En cualquier caso, antes de empezar el viaje por los contenidos adicionales de Perfect Cherry Blossom hay que rematar los principales, y para poder llegar a la primera fase extra es totalmente obligatorio habernos terminado el juego. Lo que implica que tenemos que haber escuchado dos temas musicales que me dejé en el tintero en el último capítulo de la serie: el que suena durante las escenas finales y el correspondiente a los créditos.

El primer tema tiene como título Dream of a Spring Breeze, un breve momento de relajación como recompensa por haber superado tantos momentos de máxima tensión durante el título. Como suele pasar con los casi siempre muy cortos temas finales, hay poquito donde elegir a la hora de buscar arreglos, hasta el punto de que sólo tengo localizados tres: esta versión techno de Cis-Trance que, evidentemente, acelera el ritmo de la original en unos cuantos órdenes de magnitud; otra versión de aires discotequeros, esta vez vocal y cortesía de 38BEETS; y, por último, una preciosa versión acústica gracias a la colaboración de dos de los reyes del touhou metal, UI-70 y Demetori.

Algo más larga, popular y animada es Sakura, Sakura ~ Japanize Dream..., la melodía que acompaña los créditos finales del juego, inspirada según el mismo ZUN por una canción tradicional japonesa. Esta vez Demetori y UI-70 se encargaron de ella por separado, los primeros con una sorprendente (para ellos) versión a piano, y los segundos con un delicado jazz lleno de interesantes lineas de bajo. Kitsune's Workshop no faltan a la cita con más piano, que parece sentarle de maravilla a esta canción. =NeutraL= y nazz-can vuelven con una versión electrónica/vocal, mientras que ALiCE'S EMOTiON nos traen una versión hardcore y Alstroemeria Records siguen con su típico estilo de techno-pop. Puestos a destacar una remezcla me quedo con esta versión vocal de RegaSound, aunque la cosa está bastante igualada.

Ahora sí, ya estamos listos para ver qué nos depara esta vez ese claro ejemplo de autotortura voluntaria conocido como fase extra de Touhou. Además de sufrimiento, claro...

Touhou (9) - Flores de otro mundo

Bienvenidos de nuevo a Perfect Cherry Blossom. Con la mitad del camino ya recorrido, y con mucho tiempo perdido buscando pistas e información sobre el incidente, las heroínas encaran por fin la verdadera resolución del problema, remontando el vuelo tras el rastro de los pétalos de flor de cerezo en busca del responsable del eterno invierno para devolver la primavera perdida a Gensokyo, y de paso encontrarnos con dos de mis personajes favoritos de toda la saga Touhou. Y no sé a vosotros, pero a mí la vista desde aquí arriba me gusta...

¿Lo mejor de Gensokyo? Volar sobre él (fanart)

Sin más dilación, pasemos a la siguiente fase. Y madre mía, vaya fase nos ha ido a tocar... 

Fase 4 ~ The Cherry Blossom Barrier from Above the Clouds

Nada más y nada menos que una de las fases más odiadas y a la vez más queridas por los sufridos jugadores de Touhou. El motivo de la primera parte de ese sentimiento dual se hace bastante evidente tras ver el vídeo del nivel.

Disparos por todas partes aaaaargh. Esa suele ser la reacción natural de un jugador novato al llegar a este nivel por primera vez. Bueno, eso y morir. Repetidamente. El salto en dificultad entre las fases tercera y cuarta de PCB es enorme, sobre todo si aún no tenemos muy por la mano la técnica del streaming o si simplemente no hemos tenido oportunidad de memorizarnos los puntos de aparición de los enemigos para poder destruírlos antes de que inunden la pantalla de danmaku sin dejarnos sitio ni para respirar. Para los curiosos, este vídeo demuestra la manera correcta de atacar este nivel, al menos en dificultad Normal. Si os apetece ver esta pesadilla de fase en nivel Lunático, aquí la tenéis. Qué dolor...

Y a pesar de todo, es también una de las fases más queridas y recordadas por los veteranos. No sólo es tremendamente divertida de jugar si sabes lo que estás haciendo, sino que permite lucirse y conseguir grandes puntuaciones a base de incrementar nuestro graze counter hasta el límite. Se trata de uno de los niveles más técnicos y que más premian tanto la memorización de patrones como la habilidad a la hora de esquivar disparos inesperados y la precisión de movimientos. Además, nos trae la primera aparición de lo que se ha llegado a conocer entre los fans como las hadas de la muerte, esa última hada antes del enemigo final que parece imposible de destruir y que no hace más que lanzar proyectiles en esas trayectorias entrecruzadas tan difíciles de estimar. También ayuda a convertir esta fase en algo memorable la casi perfecta sincronización entre la acción y la música durante toda su duración.

Hablando de la música, el título del tema de esta fase es The Capital City of Flowers in the Sky, y es una de las eternas candidatas al premio honorífico a mejor tema de fase de toda la saga Touhou, y entre mis tres o cuatro favoritas para el puesto. En un juego donde pocas canciones llegan a los dos minutos de duración antes de volver a empezar, Capital City dura casi cuatro, sin duda diseñada a medida por ZUN para que encajara perfectamente con la duración de la cuarta fase. Una melodía suave y melancólica que contrasta con el frenético ritmo de la percusión, más a juego con la locura que se vive en pantalla mientras suena. Creo que este es el punto en que la banda sonora de PCB pasa de ser simplemente buena a convertirse en un masaje de tímpanos constante, de aquí al final del juego.

No le faltan remezclas, por supuesto. En la sección de rock y metal estoy obligado a empezar con esta maravilla de Magnum Opus, que convierte Capital City en una canción épica de trece minutos en tres movimientos, entrecruzando la melodía principal con solos, riffs y bases rítmicas extraídas directamente de temas míticos del mundillo del metal progresivo. Sin cambiar de género, menciones especiales para los ya habituales Demetori y CROW'SCLAW. En el mundo clásico-orquestal también vuelven a aparecer dos nombres muy comunes, Kitsune's Workshop y Hobby Atelier Carrot Wine, que vuelven a arrasar. En tonos más folk, Eru es una apuesta segura y Angelic Quasar sirven como puente hacia la sección trance, en la que reinan Trichromatic. Por último, la zona vocal nos trae una buena variedad de estilos, desde el techno de ALiCE'S EMOTION hasta esta versión mucho más relajada de SYNC.ART'S (violín de TAM incluído), pasando por el pop electrónico de XL Project y esta preciosidad cortesía de Syrufit y la suave voz de Chata.

Capital City es también el tema asociado al jefe intermedio de esta infernal fase, alguien que parece empeñado en proclamar que, a pesar de que medio Gensokyo esté cubierto por la nieve, la primavera ya está aquí.

Touhou (8) - Del hielo al cielo

Gensokyo se congela bajo una eterna capa de nieve, mientras la primavera que debería haber empezado hace meses y estar ya en pleno apogeo floral no da señales de vida. Las provisiones escasean, los campos no pueden ser cultivados y la gente pasa un frío del copón. Pero que nadie se preocupe: las dos sospechosas habituales y una nueva voluntaria ya están manos a la obra para solucionar el incidente. Juzgando por casos anteriores, en un par de días el problema debería ser cosa del pasado. Suponiendo que la solución consista simplemente en encontrar al culpable y darle una lección, claro...

Tenemos mucho terreno que recorrer en esta etapa del viaje, así que sin más dilación vamos a por la primera meta volante. 


Fase 1 ~ The Spring of Silvery Snow

Y la primera parada es... un bosque. No me preguntéis cual, creo que nunca se ha especificado la ubicación exacta de esta fase. Aunque probablemente sea un lugar cerca del Lago Neblinoso que visitamos en EoSD, por motivos que se harán evidentes dentro de poco. El bosque en cuestión está cubierto de nieve casi por completo, aunque aún así podemos echar un vistazo a los árboles, bastante más logrados que sus equivalentes en el juego anterior de la saga.

En cualquier caso, es la primera fase de Perfect Cherry Blossom, y como tal es fácil. Muy fácil incluso. Los enemigos son las habituales hadas, con algún espécimen algo más fuerte y peligroso que el resto que aparece rodeado por un círculo mágico y que nos puede plantear algún problemilla menor, y unos cuantos kedama en su variedad más peluda. Después de todo, el grajo vuela bajo. Nada que ningún veterano de EoSD o de cualquier otro título de la saga debiera tener problemas en manejar. Un buen momento para empezar a acostumbrarnos a los nuevos modos de disparo, a los cherry points y a las demás novedades del juego.

Eso sí, algo que no ha cambiado desde el título anterior es el gusto de ZUN por los jefes intermedios. Al menos a partir de PCB ya se molestó en darles nombre y apariencia oficial a todos (con una excepción muy, muy reciente), así que no se han vuelto a producir más casos como los de Daiyousei y Koakuma. De hecho, el jefe intermedio de la primera fase de PCB no sólo tiene nombre, sino que además es uno bastante conocido...

Touhou (7) - Cuentos de una primavera secuestrada

Mayo de 2004, algo menos de un año después del incidente de la niebla escarlata. La primavera está en pleno apogeo en Gensokyo, y sus habitantes se preparan con gusto para los habituales hanami, pequeños festivales en los que todo el mundo se reune con la excusa de ver los cerezos en flor, pero que en realidad sirven principalmente para comer y (sobre todo) beber sin parar durante todo el día. Mientras, los granjeros de la aldea humana trabajan a buen ritmo para plantar las cosechas que recogerán en otoño y que deberán alimentarles durante el próximo invierno. Da gusto ver el paisaje en esta época, lleno de colorido y dominado por el brillante rosa de los sakura, que cubren todo el...

...eh, un momento. ¿Nieve? ¿Un frío que pela? ¿Reimu con cara de estar arrepintiéndose muy mucho de su elección de vestuario? ¿En pleno mes de mayo? ¡¿Y Marisa sin sombrero?! Esto no debería estar pasando, ¿verdad? Algo me dice que se está fraguando un nuevo incidente. Chicas, yo de vosotras iba buscando el anorak en el armario, me parece que vais a tener que salir a investigar pronto... Por cierto, me ha parecido ver un pétalo de flor de cerezo flotando entre los copos de nieve. ¿De dónde vendrá?

Con esta premisa empieza la historia del séptimo título de la saga Touhou, Perfect Cherry Blossom, y que casualmente resulta ser uno de mis favoritos. Acompañaremos a nuestras dos heroínas de siempre y a una nueva compañera de fatigas en su búsqueda de la primavera perdida. Abrigaos, que hace frío.

Spoiler: esta vez la silueta NO pertenece al jefe de la fase extra...